“Esta distinção representa, acima de tudo, o reconhecimento da relevância do nosso trabalho e do impacto que a nossa investigação e inovação podem ter a nível europeu”. A declaração é de Joana Almeida, co-fundadora da SurfACT, após a distinção, na categoria de inovação industrial, da spin-off do Instituto Superior Técnico, Universidade de Lisboa, no concurso internacional The Cosmetic Victories (TCV), realizado em Paris, a 13 de abril de 2026.
A tecnologia agora reconhecida teve origem no Instituto de Bioengenharia e Biociências (iBB), unidade de investigação do Técnico, onde o projeto continua a ser desenvolvido por Nuno Faria e Frederico Ferreira, investigadores e docentes do Técnico, Miguel Nascimento, alumni do mestrado em Biotecnologia no Técnico, e Joana Almeida, atual estudante de doutoramento em Bioengenharia e Biociências no Técnico.
No centro da proposta estão os ‘tensioativos’, moléculas com capacidade de interagir simultaneamente com água e óleos, amplamente utilizadas como detergentes, emulsificantes ou dispersantes. Atualmente, produzidos maioritariamente a partir de matérias-primas fósseis, estes compostos são, segundo a equipa, um dos pontos críticos na transição para uma indústria cosmética mais sustentável.
“O nosso projeto propõe o desenvolvimento de novos tensioativos por via biológica, recorrendo a microrganismos que naturalmente produzem estas moléculas”, explica Joana Almeida. A abordagem integra a utilização de resíduos agroindustriais, como subprodutos das indústrias do azeite, conserveira ou do biodiesel, como fonte de nutrientes, promovendo uma lógica de economia circular.
A solução desenvolvida visa responder à procura crescente da indústria cosmética por ingredientes de origem não fóssil que assegurem níveis elevados de eficácia, novas funcionalidades e custos competitivos. “Procuramos alinhar sustentabilidade com desempenho, garantindo viabilidade industrial”, acrescenta a co-fundadora.
Já a participação no concurso em Paris permitiu não só “estabelecer contactos com a indústria”, com vista a “acelerar a transferência da tecnologia para o mercado”, como também identificar desafios associados à sua aplicação. “Ficou evidente a preocupação significativa com questões regulamentares, um aspeto que teremos de explorar com maior profundidade nas próximas fases do projeto”, refere.
Organizado sob o tema “Progresso científico ao serviço de uma indústria cosmética sustentável”, o The Cosmetic Victories distingue anualmente projetos académicos e de inovação industrial com potencial de impacto no setor. A edição de 2026 reforçou a tendência de valorização de soluções baseadas em recursos renováveis e na redução da pegada carbónica, em linha com o trabalho desenvolvido no Técnico na área da bioengenharia e da inovação sustentável.
