Celebrado há cerca de um ano, o programa HOPTEC já dá frutos – a colaboração entre o Instituto Superior Técnico e a Universidade Johns Hopkins permitiu a Inês Reis e Alfredo Inostroza, estudantes do Técnico, concluir as suas teses de mestrado em Engenharia Biomédica nos Estados Unidos da América, inseridos no Wirtz Lab, laboratório da universidade norte-americana.

O trabalho de Inês centrou-se na doença de Alzheimer, utilizando técnicas avançadas de mapeamento para estudar a ligação entre o cérebro e o olho em modelos de ratinho, o que poderá ajudar a melhorar a compreensão da demência.

A estudante afirma que teve “o privilégio de trabalhar com excelentes investigadores que proporcionaram uma dinâmica de trabalho altamente colaborativa”. “O programa incentiva os alunos a serem autónomos e proporciona a oportunidade de desenvolver projetos” num “ambiente aberto a discussões informativas”, motivo pelo qual a aluna se diz “muito grata” por ter feito parte da iniciativa.

Alfredo Inostroza trabalhou num projeto de investigação sobre o cancro do ovário, criando um mapa 3D dos precursores do cancro nas trompas de Falópio, resultando em novos dados sobre como estes precursores se formam em mulheres sem a doença. “O programa ajudou-me a perceber que a academia é o caminho que quero seguir na minha vida”, partilha. “Foi uma oportunidade única na vida e sinto-me muito afortunado por ter sido parte do programa, que não posso recomendar o suficiente”, acrescenta. Deixou ainda um comentário ao campus onde trabalhou, “digno de um filme de Hollywood” – “tem magníficos prédios e árvores lindas cheias de aves e esquilos; por mais do que uma vez fui trabalhar lá fora, porque é um campus tranquilo, belo e cheio de vida”.

O programa HOPTEC inclui também bolsas para financiamento de investigação e um calendário de seminários que pretende promover a colaboração na área da bioengenharia. Adicionalmente, está agendado um evento anual presencial que alternará entre o Técnico e a Johns Hopkins. Este ano, a 18 de dezembro, o Técnico acolherá o primeiro simpósio, sendo esta uma oportunidade para contactar com especialistas na área de Bioengenharia.