A 12 de dezembro de 2023, o Instituto Superior Técnico, através do Instituto de Plasmas e Fusão Nuclear (IPFN), assinou um acordo de colaboração com a empresa General Fusion. Segundo esta parceria, as duas entidades irão desenvolver em conjunto um diagnóstico essencial para a tecnologia Magnetized Target Fusion da empresa canadiana ligada à energia de fusão nuclear. Este diagnóstico, a ser construído no Canadá e em Portugal, permitirá obter informações sobre a densidade do plasma antes da fase de compressão, um dado essencial para o processo de fusão nuclear.
“Estamos entusiasmados por contribuir com a nossa experiência para o programa de diagnósticos [da General Fusion]”, diz Bruno Soares Gonçalves, presidente do IPFN e professor do Técnico. “A nossa equipa está envolvida na investigação em fusão há mais de 30 anos e está entusiasmada por esta oportunidade de apoiar projetos inovadores que podem impulsionar a comercialização da tecnologia revolucionária de energia de fusão”. A iniciativa reveste-se de particular importância, uma vez que o docente defende que “a fusão nuclear é um processo capaz de satisfazer a procura energética e com zero emissões, essencial para garantir um futuro de energia limpa”.
Para que a fusão ocorra, os plasmas devem alcançar uma densidade, temperatura e tempo de confinamento de energia suficientes. A densidade é, assim, um parâmetro fulcral para este processo. O dispositivo especializado desenvolvido pela General Fusion e pelos especialistas do IPFN medirá a densidade do plasma no injetor ‘PI3’ e na máquina ‘LM26’, um equipamento concebido para atingir condições de fusão superiores a 100 milhões de graus até 2025 e progredir em direção ao limiar de rentabilidade científica equivalente até 2026.
“O nosso projeto com a equipa do Técnico é um excelente exemplo da acelerada inovação que ocorre nos bastidores no sentido de tornar a energia de fusão comercial uma realidade transformadora”, afirma Greg Twinney, CEO da General Fusion. Ao colaborar com o Técnico, “estamos a alargar a nossa rede global de cientistas líderes em fusão que nos apoiam”, acrescentou.
