Catarina Pinto, doutoranda em Engenharia Biomédica no Instituto Superior Técnico, foi galardoada com o Prémio de Doutoramento da Rede Europeia de Educação Nuclear (ENEN PhD Award), pelo trabalho desenvolvido área da medicina nuclear. A entrega aconteceu no dia 11 de setembro, no Centro de Congressos de Ciência em Garching, em Munique, na Alemanha, durante a 5.ª edição do European Congress of Medical Physics.
O trabalho de investigação de Catarina Pinto, intitulado “Modelos de Cancro em 3D para a Avaliação Teranóstica de 64CuCl2”, está a ser desenvolvido no Centro de Ciências e Tecnologias Nucleares (C2TN), no Campus Tecnológico e Nuclear do Técnico, em Loures. Foca-se na utilização de modelos celulares tridimensionais (3D) de cancro para a avaliação pré-clínica de radiofármacos. Os modelos mais utilizados para avaliação pré-clínica de fármacos, em particular de radiofármacos, são os bidimensionais, nos quais as células crescem de uma forma não natural. Como resultado, os dados obtidos in vitro, no laboratório, diferem dos resultados in vivo em modelos animais e, posteriormente, em doentes, caso os compostos cheguem à fase dos ensaios clínicos. Segundo Catarina Pinto, ao utilizar-se “modelos tridimensionais que conseguem melhor reproduzir o que acontece no nosso corpo, pretende-se estudar e compreender melhor quais os mecanismos de resposta e quais os efeitos nas células tumorais de tratamentos de radioterapia com radiofármacos”. “Essa abordagem inovadora, que oferece maior complexidade biológica em comparação aos modelos convencionais (2D), não só melhora a previsão da resposta ao tratamento, mas também contribui para a redução do uso de animais de laboratório”, acrescentou.
A utilização de modelos 3D do cancro abre portas para o desenvolvimento de estratégias de tratamento de maior precisão, contribuindo, assim, para uma maior a eficácia das terapias. Espera-se que estes modelos se tornem fundamentais na avaliação pré-clínica, de novos fármacos, e em particular radiofármacos, contribuindo para o desenvolvimento de novas terapias para os doentes oncológicos. A realização deste trabalho contou com a parceria do Institut de Recherche en Cancérologie de Montpellier (IRCM), em França, e do MD Anderson Cancer Center (Estados Unidos da América), no âmbito do projeto de investigação “UT Austin Portugal” coordenado pela investigadora Filipa Mendes. Teve, ainda, a colaboração de outros investigadores do Técnico e do Instituto de Ciências Nucleares Aplicadas à Saúde (ICNAS) da Universidade de Coimbra.
A competição contou, na fase final, com 15 estudantes de doutoramento de várias Universidades Europeias, dos quais apenas quatro receberam o respetivo prémio. Catarina Pinto foi a única portuguesa a integrar a fase final. “Ter ganho o prémio da European Nuclear Education Network (ENEN) foi muito gratificante, uma vez que valida a importância do meu trabalho para a área da medicina nuclear”, ublinhou a estudante.
Instituída em 2006, a Cerimónia de entrega de prémios da “ENEN PhD Event & Prize 2024” decorre, anualmente, com o intuito de promover e apoiar o trabalho de jovens investigadores na Europa no domínio das ciências nucleares.
