“É um satélite que foi made by e made in Portugal. Toda a filosofia que está por detrás deste satélite pode ser até transportada para outros projetos, porque é um projeto de uma equipa muito alargada, mas acima de tudo muito direcionada para os estudantes do ensino superior”. As palavras da Ministra da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Elvira Fortunato, descrevem o ISTSat-1, o primeiro CubeSat do Técnico, que se destaca como o primeiro satélite universitário totalmente desenvolvido e fabricado em Portugal. Numa visita feita a 11 de março, ao campus Taguspark do Instituto Superior Técnico, a ministra elogiou o projeto, antes da partida do satélite para a Guiana Francesa, para integrar o voo inaugural do foguetão Ariane 6, agendado para junho ou julho de 2024, segundo as previsões da Agência Espacial Europeia (ESA).
“Isto que está aqui é o resultado de várias teses de mestrado, teses de doutoramento, tudo em conjunto também com as orientações dos próprios supervisores, os professores aqui do Instituto Superior Técnico. É um motivo de orgulho não só para o Técnico e para a Universidade de Lisboa, mas acima de tudo para Portugal”, reforça Elvira Fortunato.
Durante a visita, que contou com o acolhimento de Rogério Colaço, presidente do Instituto Superior Técnico, foi possível conhecer a sala limpa do IST NanosatLab, inaugurada em 2022 pelo Técnico e pelo Instituto de Telecomunicações (IT), onde se encontra o ISTsat-1, o laboratório do IST NanosatLab e a sala de rastreio de satélites, o CS5CEP. O projeto é coordenado por Rui Rocha, professor do Departamento de Engenharia Electrotécnica e de Computadores (DEEC) do Técnico, investigador no IT e um dos fundadores do IST NanosatLab.
Até chegar a este momento, o projeto passou por várias etapas de desenvolvimento, envolvendo muitas horas de trabalho desde que começou o seu caminho em 2017 quando foi um dos projetos escolhidos pela Agência Espacial Europeia (ESA). Entre estudantes e professores, estima-se terem contribuído ativamente para o projeto cerca de 50 pessoas, tendo sido elaboradas mais de 20 dissertações de mestrado.
Depois de sucessivos adiamentos e de cumpridos exigentes requisitos técnicos, estima-se que lançamento do ISTSat-1 e dos CubeSats de outras equipas do projeto europeu Fly Your Satellite (FYS!) seja feito no verão de 2024, à boleia do novo lançador Ariane 6, no seu voo inaugural.
Mais informação: Podcast “110 Histórias | 110 Objetos” – Episódio 34 – ISTSAT-1: O 1.º Cubesat português
